Lester William Polsfuss atau Les Paul Gibson lahir di Waukesha, Wisconsin pada tanggal 9 Juni 1915 dan wafat pada tanggal 12 Agustus 2009. Les Paul
sendiri pertama sekali mengenal alat musik, yaitu pada umur 8 tahun.
Dia mulai mengenal musik saat mencoba memainkan harmonika. Setelah itu
dia telah mencoba memainkan gitar. Pada beberapa waktu dia kemudian
dapat memainkan harmonika berbarengan sekaligus dengan gitar.
Nama Les Paul, barangkali tak banyak orang yang tahu. Tapi bagi para gitaris sejati, nama Les Paul tak asing lagi dan menjadi jaminan mutu untuk instrumen gitar. Nama Les Paul kini hanya bisa dikenang. Les Paul adalah seorang pemain musik bergenre Jazz yang berasal dari Amerika Serikat. Paul juga dikenal sebagai seorang gitaris, sekaligus penulis lagu. Selain itu dia juga dikenal sebagai pioner dalam mengembangkan solid-body gitar yang dapat membuat suara rock and roll yang sesuai.
Pada usia 13 tahun, Paul sudah mencoba peruntungan sebagai pemusik semi-profesional. Dia mencoba menyanyi, bermain gitar dan juga bermain harmonika. Saat bermain di area Waukesha drive-in dan roadhouses, Paul mulai bernyanyi untuk kali pertama.
Kemudian ketika menginjak usia 17 tahun. Paul bermain dengan Tronson's Texas Cowboys Rube, dan setelah ia berhenti sekolah dari perguruan tinggi, kemudian dia bergabung dengan Wolverton Radio Band di St Louis.
Gitar listrik
awalnya didisain oleh pembuat gitar, pencinta elektronika dan pabrikan
alat-alat musik.Inovator gitar Les Paul mengadaptasi instrumen hollow
bodied dengan memakai tungsten pickup, gitar jenis ini mulai diproduksi
oleh Electro String Instrument Corporation di tahun 1932. Kemudian
Sebuah gitar padat lainnya didisain oleh seorang musisi dan penemu Les
Paul di awal 1940, dia bekerja paruh waktu di Epiphone Guitar. Gitar Log
Guitarnya telah dipatenkan dan sering dianggap sebagai yang pertama di
jenisnya.
Selama masa karirnya bermain musik, Les Paul sudah mendapatkan banyak penghargaan. Diantara penghargaan yang pernah dia dapatkan antara lain, Grammy Trustees Awards sebagai sebuah prestasi seumur hidup baginya. Sementara rekaman Paul berjudul How High the Moon telah mendapatkan Grammy Hall of Fame pada tahun 1951. Selain itu puluhan bahkan ratusan penghargaan atas karya musiknya pernah didapati oleh Les Paul.
Sang
perintis gitar listrik pertama Les Paul meninggal di usia ke-94 pada
tanggal pada 12 Agustus 2009. Paul tutup usia setelah menderita
komplikasi radang paru-paru. Les Paul adalah sosok pencetus yang
berhasil mengubah wajah musik modern melalui penemuannya dalam
pengembangan alat musik gitar. Paul sangat terpengaruh oleh proses
rekaman multitrack, di mana sang musisi dan instrumen direkam terpisah
lalu keduanya disatukan sehingga menjadi satu rekaman yang komplit.
